Tập truyện "NHẬT KÝ CỦA MỘT CON NGƯỜI THỪA" gồm 5 truyện ngắn và truyện vừa: "Nhật ký của một con người thừa", "Ba bức chân dung", "Mumu", "Giấc mơ" và "Bài ca tình yêu chiến thắng". Trong đó "Nhật ký của một con người thừa", "Ba bức chân dung", "Mumu" thuộc mảng đề tài quen thuộc trong sáng tác của Turgenev mà độc giả Việt Nam từng biết đến qua "Bút ký người đi săn", "Mối tình đầu", "Đêm trước", "Cha và con" những câu chuyện tình yêu với kết thúc buồn, những con người có trí tuệ nhưng đáng tiếc là đã sống hoài, sống phí, những cuộc đời nông nô nhiều đắng cay và nước mắt,…; Còn ở "Giấc mơ", "Bài ca tình yêu chiến thắng" với nội dung hoang đường khác lạ cho thấy một phương diện khác trong cuộc kiếm tìm nghệ thuật của nhà văn giai đoạn cuối đời.
Trong "NHẬT KÝ CỦA MỘT CON NGƯỜI THỪA", Ivan Turgenev đã khắc họa trạng thái tâm lý - xã hội đặc biệt của nhân vật chính, mà sau này sẽ được giới phê bình sử dụng nhằm nói về một dạng nhân vật tiêu biểu không chỉ trong sáng tác Turgen