Jeden vtipný dopis, jedna strana pohlednice a život se obrací naruby. Žert je první román Milana Kundery, napsaný v Československu roku 1967, o muži, kterého komunistický režim potrestal za ironii, kterou nikdo nebral jako ironii. Anglické vydání od Faber a Faber je Kunderou autorizovaný překlad, který chce autor považovat za jediný správný.

Proč

Žert patří k těm románům, které se po desítkách let čtou jinak než při prvním vydání, a to je známka skutečné literatury. V době, kdy Kundera v roce 1967 knihu psal, šlo o odvážnou výpověď o absurditě stalinského režimu v Československu. Dnes je to román o lidské paměti, pýše a o tom, jak krutost systému nenastává najednou, ale v malých krocích sousedských udání. Kdo četl Nesnesitelnou lehkost bytí, tady najde Kunderu surovějšího, méně smířeného. Kdo Kunderu ještě nečetl, může tu začít: Žert je nejpřístupnější vstup do jeho světa. A pro anglicky mluvící čtenáře je tohle vydání zvláštní ještě z jednoho důvodu - v autorově poznámce Kundera vysvětluje, proč předcházející anglické překlady jeho dílo zradily a jak tuto verzi osobně dohlížel.

Kdo za knihou stojí

Milan Kundera se narodil v Brně v roce 1929 a zemřel v Paříži v roce 2023 jako jeden z nejpřekládanějších evropských spisovatelů své doby. Žert byl jeho první román, vydán v Praze roku 1967, a ihned po srpnu 1968 zakázán; Kundera byl vyloučen ze strany i ze zaměstnání. Po emigraci do Francie v roce 1975 získal světovou proslulost románem Nesnesitelná lehkost bytí. Nakladatelství Faber a Faber je jedním z nejprestižnějších britských nakladatelů, který vydal generace klíčových literárních jmen od T. S. Eliota po Kazua Ishigura. Anglické vydání Žertu z roku 1992 je zvláštní tím, že Kundera pro něj osobně připravil nový překlad bližší české předloze, což u překladů jeho děl nebylo pravidlem.

Co v knize najdete

Žert je román vyprávěný ze čtyř perspektiv, které se postupně prolínají a dožívají stejné události z různých úhlů. Nejde o lineární příběh, ale o mozaiku, která se skládá až v závěrečných stranách. V knize najdete: Příběh Ludvíka Jahna, studenta, kterého jeden pohlednicový vtip přivedl k vyloučení ze strany, z univerzity a k nucené práci v dolech. Pohledy tří dalších postav – Heleny, Jaroslava a Kostky –, které Ludvíkův osud křižují a odrážejí dobovou československou realitu každý po svém. Témata pomsty a její marnosti: Ludvíkův plán oplatit křivdu se obrací jako další vtip, který nikdo nechtěl udělat. Reflexi moravského folkloru a lidové kultury jako jednoho z mála míst, kde se zachraňuje autenticita v době ideologického dohledu. 

Jak kniha působí

Brožovaná vazba formátu 198 × 109 mm je drobná a lehká, vejde se do kapsy saka. Obálka Faber a Faber je typicky střídmá, s čistou typografií bez dekorativních ilustrací, což sedne k románové próze, která si nepotrpí na efekty. Četba je plynulá, Kunderův styl kombinuje ironii s lyrickými odbočkami a krátkými filosofickými glosami, které nepůsobí jako vsuvky, ale jako součást příběhu. Není to román, který by čtenář prožil během jednoho večera, ale není to ani náročná akademická literatura.

Pro koho je

Tato kniha je pro čtenáře, kteří mají rádi literaturu jako myšlenkový experiment, ne jen jako příběhy. 

• Pro ty, kdo rádi četli Nesnesitelnou lehkost bytí a chtějí Kunderu v jeho surovější, rané podobě.
• Pro čtenáře evropské literatury 20. století, kteří zatím Kunderu neznají a hledají správný vstupní bod.
• Pro anglicky mluvící čtenáře nebo pro lidi, kteří studují angličtinu a chtějí ji procvičovat na kvalitním textu. 

Pro koho není

• Pro začátečníky v angličtině - jazyk je literární, stylově opracovaný, a bez dobré čtenářské angličtiny se člověk může ztratit.
• Pro ty, kdo očekávají otevřené politické odsouzení režimu - Kundera píše spíš o lidských slabostech než o politice jako takové.

Proč jsme ji vybrali 

The Joke / Žert zapadla do nabídky Book Therapy proto, že jde o anglické vydání české klasiky, která má smysl pro čtenáře orientované na světovou beletrii i pro ty, kdo chtějí poznat Kunderu v autorizované anglické verzi. Je to kniha, která není často k dostání v běžných českých knihkupectvích právě v tomto vydání, a právě to ji dělá zajímavou. 

Závěr

Žert je román, po kterém člověk přemýšlí ještě několik dní. Pro čtenáře, kteří rádi beletrii s ideami, je tohle vydání Faber a Faber ideální volba.

Přehled 

Autor: Milan Kundera
Název: Joke
Vydavatel: Faber a Faber
ISBN/EAN: 9780571166930
Jazyk: čeština
Počet stran: 323
Rok vydání: 2026
Typ knihy: Měkká vazba (Paperback)
Vhodnost jako dárek: ano – pro čtenáře evropské beletrie a milovníky Kundery.