Der Name Propolis kommt aus dem altgriechischem und bedeutet “Vor der Stadt”, da die Bienen im Fluglochbereich diesen sehr häufig zu ihrem Schutze mit Propolis einbauen. Desweiteren verwenden die Bienen dieses Harz das von den Knospen der Bäume und Sträucher stammt zur Desinfektion des Bienenstockes. Der Bienenstock würde auf Grund der Luftfeuchtigkeit, der Zuckerkonzentration und Wärme komplett verkeimen. Die Bienen verkleiden den kompletten Innenbereich des Bienenstockes mit Propolis um diesen zu desinfieren. Propolis ist ein seit 250 Millionen Jahren von der Natur entwickeltes Desinfektionsmittel und ist hochwirksam gegen Bakterien, Viren und Pilze. Das besondere an Propolis ist dass eine Resistenzbildung nicht nachweisbar ist.

Die Zusammensetzung der Propolis hängt von den besuchten Baum- und Straucharten ab. Das aus dem Bienenstock gewonnene Propolis besteht aus Harzen, ätherischen Ölen, Blütenpollen, für den Zellstoffwechsel bedeutsamen Mineralstoffen und Spurenelementen (z.B. Aluminium, Mangan, Kupfer, Eisen) Flavonoide und Säuren. Im Gegensatz zu Honig, Pollen oder Gelée Royale enthält Propolis weder Eiweiß noch Fette und kaum Vitamine.