Un imperio es un estado soberano que consta de varios territorios y pueblos sujetos a una única autoridad gobernante. Los estados pueden ser imperios en sentido estricto, al tener un emperador y ser nombrados como tales, o en sentido amplio: un agregado de muchos estados o territorios separados bajo un gobernante supremo o una oligarquía. A su vez, un imperio puede estar formado únicamente por territorios contiguos, como el Austro-Húngaro, o incluir posesiones lejos del país «de origen», como en un imperio colonial.

En esta obra Miguel del Rey y Carlos Canales ofrecen una visión de los principales imperios que se han dado en la historia, desde la más remonta antigüedad, con Egipto, los imperios mesopotámicos y los del subcontinente indio, hasta los del siglo XXI, como el de Estados Unidos.

Ante nuestros ojos desfilarán multitud de mapas e ilustraciones que, unidos a un ágil texto explicativo, nos ayudarán a entender Roma, Bizancio, los imperios chinos y mongol, los diferentes califatos, los imperios precolombinos de América, el Imperio español, los imperios británico, francés y ruso o el Reich alemán.