Narra la travesía de Dante en el infierno, el cielo y el purgatorio con la ayuda de diferentes guías, quienes recibieron órdenes de la virgen María de mostrarle esos lugares. En el infierno y el purgatorio lo guiará Virgilio, dramaturgo romano autor de La Eneida. En el cielo lo hará Beatriz, mujer de la que Dante estaba enamorado y que en la vida real no le correspondió.

En su travesía, Dante va encontrando diferentes personajes de la edad antigua como Sócrates, Homero, Alejandro Magno, Atila y muchos otros personajes romanos, griegos y de la edad media.