Jane Austen proveniente de una sociedad ultraconservadora, previa a la época victoriana, se decidió a escribir novelas y demostró una voluntad por romper los moldes que han oprimido a la mujer. Sus obras abordan temas en apariencia superficiales, pero en el fondo son una crítica a los convencionalismos. En Sensatez y sentimientos, publicada en 1811, la sociedad patriarcal que imperaba en Inglaterra provoca que la señora Dashwood y sus tres hijas queden empobrecidas, pues tras la muerte de su marido el patrimonio familiar pasará al medio hermano de las muchachas, hijo de un primer matrimonio. A partir de este hecho se desarrollará una intrincada serie de acontecimientos donde los compromisos entre las parejas oscilarán entre la atracción, el amor y la conveniencia por encontrar el mejor partido. En esta novela lo importante no es si se da o no un final feliz, sino la descripción de la sociedad en el testimonio que deja cada personaje.